百日草，又名步步高、對(duì)葉梅、五色梅，為菊科百日草屬一年生草本花草。株高40—120厘米，莖直立，上被短毛，外貌粗拙。葉對(duì)生，呈卵圓形或橢圓形，葉基抱莖。頭狀花序直徑為5—15厘米，著生于枝頂，具長(zhǎng)花梗。舌狀花多輪，花瓣呈倒卵形，頂端梢向后翻卷，有白、黃、紅、粉、紫、綠、橙等色，筒狀花會(huì)合在花盤中心?；ㄐ蚩偘鄬映淑姞?，基部結(jié)合。舌狀花也能堅(jiān)貞，其瘦果呈卵形或瓶形，頂端漸尖，中部微凹。筒狀花結(jié)出的瘦果呈橢圓形，扁而小。8—10月，百日草的果實(shí)持續(xù)成熟，種子壽命長(zhǎng)達(dá)3年。百日草的花期在6—10月。

百日草經(jīng)長(zhǎng)久人工雜交和選育，栽培品種較為繁多，概略上可分為大花高莖型、中花中莖型和小花叢生型三類。大花高莖型株高90—120厘米，分枝少，頂生花序直徑可達(dá)12—15厘米。中花中莖型株高50—60厘米，分枝較多，花序直徑為6—8厘米，頂部略平展，整個(gè)花序近似扁球形。小花叢生型株高為40厘米，分枝多，每株開花的數(shù)量也多，但花序直徑小，僅有3—5厘米，舌狀花平展而不翻卷，花序外觀似球形。20世紀(jì)70年月培養(yǎng)出的矮性系的新范例百日草枝平展，呈半圓形，花徑在7—8厘米，株高在30厘米以下。最矮的迷你型株高僅有20厘米，花徑約有4厘米。

百日草原產(chǎn)墨西哥等地，此刻天下各地遍及栽培。其生性矯健，適應(yīng)性強(qiáng)，根系較深，莖稈堅(jiān)固不易倒伏。喜陽光，喜暖和，不耐寒，耐貧瘠，耐干旱，忌連作，怕濕熱。地栽在肥沃和土層深厚的田塊生長(zhǎng)精采，盆栽時(shí)以含腐殖質(zhì)、疏松肥沃、排水精采的沙質(zhì)造就土為佳。

繁殖百日草，凡是回收播種法。萌芽的適宜溫度在20℃—25℃，7—10天便可萌發(fā)。露地播種時(shí)間不宜過早，如出苗后氣溫降到15℃以下，幼苗將遏制生長(zhǎng)，今后會(huì)始終生長(zhǎng)不良，形成“小老苗”。苗高5—8厘米時(shí)，宜分栽一次，5月下旬可移栽到花壇定植。6月中旬今后也可取側(cè)枝扦插繁殖，留意遮陰防雨，以免插穗傳染腐朽。盆栽百日草宜選矮性系的新范例和矮性大花品種，可于2月上旬在溫室盆播，3月中旬分苗移入內(nèi)徑在10厘米的盆內(nèi)，每盆一株，4月上旬換入內(nèi)徑在18厘米的盆中定植。在室溫平穩(wěn)、光照富裕、氛圍暢通、水肥適度的條件下，百日草在“五一”節(jié)即可開花展出。